在司空?qǐng)D之前，陸機(jī)、劉勰有“（）”說(shuō)的提法，鐘嶸更是以“（）”說(shuō)著名。到了司空?qǐng)D這里，他首先繼承了前人的理論成果，包括近代王昌齡的“意境”說(shuō)以及皎然的“取境”說(shuō)等，在深入總結(jié)古典詩(shī)歌創(chuàng)作的豐富經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，他對(duì)詩(shī)歌的“味”作了縝密的研究，謂“文之雅，而詩(shī)之難尤難。古今之喻多矣，而愚以為辨于味，而后可以言詩(shī)也”（）。他認(rèn)為“味”是詩(shī)歌必須具有的特殊屬性，所謂“辨于味而后可以言詩(shī)”，從而把能否辨識(shí)這種屬性提到了創(chuàng)作與評(píng)論的首位。正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，他創(chuàng)立了“（）”說(shuō)。